伯利恆Bethlehem

聖嬰降生馬槽間，普世歡騰迎聖誕。

以色列約旦之旅(五)

一直以為伯利恆在以色列境內，原來它現在屬於巴勒斯坦的自治區，所以我們需由耶路撒冷入境巴勒斯坦，幸好入境手續簡單，我們只需坐在車上過關就可以了。過關後，就來到隔離牆。

以色列為防止巴勒斯坦的恐怖活動，在以色列及西岸地區間建立巨大圍牆，僅僅開放幾個關口讓兩邊人民通過。這一道牆高八公尺，長681公里，幾乎把所有西岸地區都阻隔在外。從圍牆建立之後，巴勒斯坦人民進入以色列變得更困難，原本只要幾分鐘即可通過的地方，現在可能因安檢而花數小時。這堵牆把以色列和巴勒斯坦隔離開，但人民希望溝通來往，令人想起當年分隔東西德的柏林圍牆。在以色列端的圍牆，只是死沉沉的圍牆。然而在巴勒斯坦端，就相當有特色，密麻麻的塗鴉在控訴以色列霸權及巴勒斯坦渴望和平的理念。

然後，我們前去世界上第一個慶祝聖誕節的地方，就是位於伯利恆的馬槽廣場(Manger Square)。我們先參觀廣場旁已經有1500多年歷史的聖誕教堂(Church of the Nativity)，是世界上最古老的基督教堂，被列入世界文化遺產。教堂是在耶穌出生地上建立，相傳耶穌當年就在這個長13米、寬3米的地下岩洞中一個泥馬槽內出生。當時東方三博士看到象徵著救世主的伯利恆星從天而降，便從波斯來到這裡迎接耶穌降生。所以，聖誕節是從這裡開始的，馬槽廣場便是聖誕節的發源地。

原址的首座聖誕教堂於327年由君士坦丁一世的母親海倫娜修建，於333年完成。但於529年撒瑪利亞起義的暴動中被破壞。現存的聖誕教堂於565年由查士丁尼一世下令修建。當波斯帝國於614年入侵時，教堂未受破壞，傳説是由於牆上壁畫中，東方三博士穿著波斯人的服飾向嬰孩耶穌朝拜，當時的司令沙赫巴勒茲看到壁畫後，下令不破壞教堂。至耶路撒冷王國時代，在拜占庭皇帝協助下，十字軍對教堂進行維修及擴建。教堂入口於後期改建，變得十分狹窄，人需彎腰才能通過，因此名為「謙卑之門」。傳說這是奧圖曼時代，基督徒為阻擋穆斯林騎馬進入，特意將門改小以保護教堂。

在聖誕教堂內，鑲嵌著一枚空心的14角伯利恆銀星以表示耶穌出生的具體位置，並鐫刻著拉丁文銘文：「聖母瑪利亞在此生下基督耶穌」。聖壇上懸著十多盞基督教各派的長明油燈，對面左側是耶穌出生後充作搖籃的石馬槽。因排隊參觀那伯利恆銀星的人龍實在太長，估計最少要輪候一小時，所以我決定放棄，爭取時間四處拍照。

在聖誕教堂及隔鄰的聖凱薩琳教堂拍攝後，就到外面的馬槽廣場走走，又走到當地人的市場看看民生百態。及後天色漸沉，天空換上寶藍色，聖誕教堂及馬槽廣場上的聖誕樹及其他燈飾都亮起來，聖誕節的氣氛更加濃厚。雖然當時下著雨粉，但無損我拍攝的興致。

從小已經知道耶穌於伯利恆馬槽降生的聖經故事，對這地方有很多想像，沒想到這個遙不可及的地方，終於有機會踏足。心裡不期然響起從小就很喜歡的一首聖誕歌︰《馬槽歌》——「遠遠在馬槽裡，無枕也無床，小小的主耶穌，睡覺很安康；眾星都照耀著主睡的地方！小小的主耶穌，睡在乾草上……」

隔離牆

隔離牆旁邊的酒店，老闆自嘲是最差景觀的酒店。

山寨版咖啡店

聖誕教堂

聖誕教堂內

隔鄰的一所天主教教堂

市場百態

寶藍色夜空下，聖誕教堂亮燈後更加迷人。

馬槽廣場上的聖誕燈飾